“坐飞机打手机”有望成真
少数计划将移动电话通讯带入飞机客舱的公司最近得到了支持,全球增长最快的两个航空旅行市场首次有航空公司表示,有意测试这项技术。
印度翠鸟航空(Kingfisher Airlines)和中国深圳航空公司(Shenzhen Airlines)均计划在各自的市场上率先使用这项新技术,加入了全球越来越多计划使用该技术的航空运营商行列。翠鸟航空是印度最具雄心的初创企业之一。
对于乘客是否会欢迎在飞机上使用手机,航空业意见不一,这在一定程度上是因为上世纪90年代末,航空公司引入椅背固定电话的努力以失败告终,付出了高昂的代价。昂贵的话费使乘客敬而远之。
由于该技术迄今尚未获得监管方面的批准,美国航空业一直被迫按兵不动。
在手机使用比美国更普及的欧洲,Ryanair正计划成为首家在所有飞机上都引入这项服务的航空公司。法国航空(Air France)等其它运营商正等待开始试用。
一些分析师认为,亚洲将是这项技术受到最热烈欢迎的地区。航空业咨询顾问吉姆•埃克斯(Jim Eckes)表示:“这显然是一个热爱各类新型消费电子产品的地区。”
技术提供商意识到,在飞行中打电话面临着一个“社交礼仪”问题。但AeroMobile首席商务官彼特•杜奇(Peter Tuggey)强调,飞机上噪音较大,意味着电话内容比在火车上更难以被旁人听去。AeroMobile是挪威Telenor与美国Arinc组建的合资公司。此外,每家航空公司可以根据自身需要调整系统,特别是在夜间飞行时关闭该系统。
例如,澳大利亚的快达航空(Qantas)正对AeroMobile的系统进行测试,测试内容仅限于黑莓手机(Blackberry)和短信,并且可能决定不提供通话功能。
鉴于椅背电话试验已经失败,航空公司目前考虑的另一个问题是:飞行中打电话服务是否有利可图。在每架飞机上安装该技术的成本约为20万美元。但AeroMobile竞争对手OnAir的首席商务官格雷厄姆•雷克(Graham Lake)预计,安装该技术飞机每月的收入可能在1万至6万美元之间。空中客车(Airbus)持有OnAir部分股份。
不过,许多航空公司的高管表示,他们将持观望态度,看看乘坐翠鸟航空等先行者的飞机的乘客反应如何。
国泰航空(Cathay Pacific)首席执行官汤彦麟(Tony Tyler)表示,国泰距推出手机服务仍然“有一段距离”:“如果你问乘客,他们不见得会想要(这项服务)。但如果服务已经到位,人们就会使用。”